Social Cohesion: What makes our society strong

Social cohesion describes the feeling of connectedness, solidarity and support within a society. People who feel social cohesion feel that they belong to society and trust their fellow citizens. But what is the state of cohesion in Germany? The think tank More in Common 2023 conducted quantitative and qualitative surveys on this question. They show that the community is increasingly drifting apart. When asked whether everyone in Germany looks after themselves or we look after each other, 79% agree with the statement: "Everyone looks after themselves". This is a problem for social cohesion. Translated with DeepL.com (free version)

Ein hoher sozialer Zusammenhalt stärkt die Stabilität und Resilienz einer Gesellschaft. Bürger:innen fühlen sich wohler in ihrem Umfeld und auch soziale Ungleichheiten und Konflikte können verhindert werden. Besonders Isolation und Einsamkeit können Entfremdung und Radikalisierung zur Folge haben. Die oben genannte Studie von More in Common zeigt, dass der Zusammenhalt die Menschen beschäftigt: 62 Prozent geben an, sich regelmäßig Gedanken über den gesellschaftlichen Zusammenhalt zu machen.

Various criteria can have a positive influence on social cohesion: These include social justice, a fair opportunity for education, fair wage distribution, the promotion of diversity and political participation. The study by More in Common shows that the perception of fairness in particular has declined in recent years. 80 percent of respondents believe that things are rather unfair in Germany. This perception of injustice, which has been measured since 2019, has continued to rise since the start of inflation. Data from a study on social cohesion published by the Bertelsmann Stiftung in 2024 points in the same direction. Almost 64% of respondents feel that the social differences in society are unfair.

Um den sozialen Zusammenhalt in der Gesellschaft zu fördern, braucht es Unterstützer:innen auf individueller, gesellschaftlicher und politischer Ebene. Die Studie der Bertelsmann Stiftung zum gesellschaftlichen Zusammenhalt zeigt, dass die direkte soziale Einbindung vor Ort in einen belastbaren Freundeskreis, in Vereine und andere Gemeinschaften, sowie die Möglichkeit, sich für die eigenen Belange einzusetzen, mit stärkerem Zusammenhalt einhergehen. Fokus sollte deshalb die lokale soziale Infrastruktur sein. Bürger:innen sollte demnach aktive Teilhabe ermöglicht werden.